Estancia Rincón Chico is een exclusieve, kleinschalige lodge gelegen aan de zuidoostelijke rand van het schiereiland Valdés in Argentinië. Deze regio, erkend als UNESCO-werelderfgoed sinds 1999 en toegevoegd aan het netwerk van biosfeerreservaten in 2014, staat bekend om haar uitzonderlijke ecologische waarde. De lodge biedt toegang tot een uitgestrekt privégebied van 100 km² met 15 kilometer ongerepte kustlijn en is daarmee een ideale uitvalsbasis voor natuurliefhebbers en wildlife-observatie.
De lodge is bereikbaar per huurwagen vanuit de luchthaven van Trelew, op ongeveer 230 kilometer afstand (ongeveer drie uur rijden). Tijdens deze rit over de Patagonische steppe kunnen reeds inheemse diersoorten worden gespot, waaronder mara’s, nandoes, guanaco’s en gordeldieren. Een optionele walvistour vanuit Puerto Pirámides is een waardevolle aanvulling op de route.
Authentiek en persoonlijk
Rincón Chico is ondergebracht in een historisch gebouw dat eind 19e eeuw werd opgericht door Baskische immigranten. De accommodatie is ingericht in de stijl van traditionele ‘country houses’ en beschikt over acht kamers (vier doubles en vier twins), elk met een eigen badkamer met ligbad. Gemeenschappelijke ruimtes, waaronder een woonkamer, bibliotheek en wijnbar, bieden een comfortabele setting voor ontspanning en kennismaking met andere gasten. De bibliotheek bevat uitgebreide literatuur en documentaires van onder andere National Geographic en de BBC.
Het verblijf is steeds op basis van volpension, inclusief begeleide excursies bij een minimumverblijf van twee nachten. De lodge werkt met duurzame energiebronnen zoals windmolens en zonnepanelen; ’s avonds zorgt een generator voor 220V stroom. Wifi is beperkt beschikbaar via satellietverbinding.
Unieke observatiekansen voor zeeolifanten, orka’s en walvissen
De private kustlijn van Rincón Chico biedt uitstekende observatiemogelijkheden voor zuidelijke zeeolifanten, die van augustus tot maart in grote aantallen aan land komen. Tijdens het paarseizoen in september vinden rituele gevechten tussen mannetjes plaats, wat unieke gedragswaarnemingen mogelijk maakt. Daarnaast is dit één van de beste locaties op het schiereiland voor het observeren van orka’s, vooral tussen september en november.
Het excursieaanbod is gebaseerd op het principe van een Afrikaanse safari: gidsen stellen dagelijks een programma op, afgestemd op weersomstandigheden, getijden, seizoen en verblijfsduur. Activiteiten variëren van begeleide jeeptochten tot wandelingen langs kliffen, stranden en duinen. Bezoekers maken kans op het spotten van onder meer zuidkapers (walvissen), pinguïns, zeeleeuwen, vossen, guanaco’s en diverse vogelsoorten. Daarnaast worden archeologische en paleontologische sites bezocht, evenals beschermde gebieden van naburige estancias waar natuurprojecten lopen.
Praktische informatie en aanbevolen reisperiode
De lodge is het hele jaar door toegankelijk, maar de optimale periode voor wildlife-observatie loopt van september tot en met februari. Walvissen en orka’s zijn voornamelijk waarneembaar van september tot november. Pinguïns arriveren rond september–oktober en vertrekken vanaf maart. Voor een volledig programma wordt een verblijf van minimaal drie à vier nachten aanbevolen.
geschreven door Helen De Meyer
