LUXEREIS Colombia deluxe

1 Reis naar Bogota

Vlucht naar Bogota.

Bij aankomst (’s avonds of ‘s nachts), verwelkoming op de luchthaven en privétransfer naar het Four Seasons hotel ‘Casa Medina’.

Glooiende groene heuvels en een vruchtbare hoogvlakte schetsen het landschap rond Bogota. Gelegen op 2650 meter hoogte huisvest de Colombiaanse hoofdstad circa 8 miljoen inwoners. Daarmee is ze één van de grootste steden op het Amerikaanse continent.

3 Vlucht naar Yopal

Een korte vlucht brengt je in Yopal waar de gids van Corocora Camp zorgt voor een hartelijk onthaal. Hij of zij regelt het transport naar het tentenkamp, een reis van 2 uur waarbij de eerste 100 km over verharde wegen verlopen. Op de laatste 6 km leiden grindwegen je binnen in het reservaat en start je 4-daagse wildlife expeditie meteen.

Vanuit het meest luxueuze verblijf van het departement Casanare bewonder je een heel apart stukje Colombia, een ervaring vergelijkbaar met de Pantanal in Brazilië.

De wetlands in het Los Llanos gebied behelzen een breed netwerk van rivieren en kreekjes, stille lagunes en moerassen omzoomd met weelderig palmwoud, bossen en savanneland. Ze zijn het toneel voor een ongezien wildlife spektakel met indrukwekkende ‘close encounters’.

5 Corocora Camp - Los Llanos

Wat de beleving van deze contreien zo bijzonder maakt, zijn de dagelijkse ontmoetingen met de Llaneros, de Colombiaanse cowboys. Je beleeft Colombia’s laaglanden dan ook op hun ritme en proeft de culinaire specialiteiten. Hun dag staat in het teken van het temmen van paarden en een sterke band opbouwen met het vee.

Grijp een lasso en ga paardrijden op blote voeten.
Luister naar de traditionele melodieën waarmee de Llaneros hun vee temperen. De Llanero levenswijze wordt van jongs af aan aangeleerd en door trotse generaties verdergezet.

Je verkent de omgeving per jeep of kano, te voet én zoals het hoort ook… te paard.

Aan het einde van de dag verzamelen gasten en Llaneros zich rond een groot kampvuur. Je luistert naar rustgevende Llanero liederen op charango- en harpmuziek. Tijd om terug te blikken op een (meer dan) geslaagde dag.

7 Barichara

Met een privé Engelssprekende gids maak je een wandeling langs de Camino Real naar het piepklein dorpje Guane. Tijdens deze prachtige wandeling van ong. 2 uur (voornamelijk dalen) treed je even in de voetsporen van inheemse volkeren en Spaanse kolonisten.

Guane zelf is niet veel groter dan een aantal blokken maar een lust voor het oog. Je bekijkt een reeks schattige witte huisjes, een kerkje uit 1720 en een klein museum. Er is uiteraard ook tijd voor een terrasje in één van de kleine bars.

Na de middag kuier je op eigen houtje door Barichara, een stad die reeds in 1978 werd uitgeroepen tot Nationaal Monument door haar pittoreske koloniale architectuur. Het is een plek bij uitstek voor een Zuid-Amerikaanse dolce far niente. Kronkelige geplaveide paden zijn overgoten met aromatische paarse Bougainvillea bloemen. Ze nodigen uit tot de meest romantische stadswandelingen. Enkele blitse oldtimers contrasteren met witgepleisterde panden in de zogenaamde Bahareque-stijl, waarbij houten geraamtes worden bedekt met leem en een witte pleisterlaag.

Het lijkt alsof de tijd hier stilstond en je even terugreist in de tijd, ver weg van de hedendaagse hectiek.

12 Privé bushplane naar Casa Oropéndola

Een transfer naar de airstrip van San Gil voor een rechtstreekse vlucht naar Santa Marta per privé bushplane, type Piper Navajo.

Je vervolgt je reis in het exclusieve Casa Oropéndola, een rustieke privé villa genesteld in het hart van de Sierra Nevada de Santa Marta, een weelderige groene bergketen die op spectaculaire wijze oprijst uit de Caribische Zee tot 5776 meter hoogte. De transfer gebeurt per 4x4 en start met een rit van ong. 1 uur over een verharde weg. Vanaf het bergdorp Minca kronkelt een grintweg in ong. 45 min verder naar de lodge.

Elke gast ontvangt een bijzonder persoonlijk welkom in de woonkamer waar het haardvuur al aangestoken is. Je maakt kennis met je Engelssprekende natuurgids op het buitendeck die je informeert over het breed excursie-aanbod van de lodge. Je beleeft Casa Oropéndola op basis van een all-inclusive formule met dagelijks drie gourmet maaltijden, allerlei appetijtelijke hapjes en natuurlijke vruchtensappen, koffie en thee.

14 Sierra Nevada de Santa Marta

Je plant je dag naar keuze en bespreekt de mogelijkheden met je gids.

Geniet van een aromatische koffie op het deck en blik even terug op een memorabele reis.

10 Cartagena

Cartagena werd gebouwd door een mix van Spaanse, Afrikaanse en inheemse bewoners. De stad was en is nog steeds een belangrijk handelsknooppunt. Al ging haar welvaart vooraf door hevige strijd. Na de Spaanse kolonisten en de slaven kwamen de Europese piraten. Allen met een gezamenlijk doel: heerschappij over de parel van de Caraïben. De woelige geschiedenis van Cartagena is overal voelbaar, in het koloniale centrum en bij de immense stadsmuur met een reeks stoere forten. Dat van ‘Castillo de San Felipe de Barajas’ is allicht het bekendste.

Vandaag bruist Cartagena meer dan ooit van het levensritme en waant men zich haast op een set van Pirates of the Caribbean. Een bezoek dat niet kan ontbreken op een reis door Colombia.

Je maakt een privé begeleide introductiewandeling van 2 à 3 uur door het oude stadsdeel langs de belangrijkste bezienswaardigheden.

15 Cartagena

Vrije dag in Cartagena

Trek op eigen houtje of met een gids (supplement op aanvraag) naar het inquisitiemuseum waar de conquistadores afrekenden met de ketterij. Neem een kijkje in de kerk San Pedro de Claver en aan de stadsomwalling met het fort Castillo de San Felipe de Barajas. Kuierend door de mysterieuze tunnels luister je naar een aantal spannende verhalen uit de piratentijd.

Als afsluiter vandaag kan je een stop inlassen bij Zapatos Viejos, een enorme beschermingsmuur rondom de stad, voor een verbluffend panorama met aan de ene kant het sfeervolle koloniale stadshart en aan de andere de indrukwekkende skyline ‘Boca Grande’.